美元（United States Dollar），又称美圆、美金，是美国的官方货币。它的出现是由于1792年美国铸币法案的通过。它同时也作为储备货币在美国以外的国家广泛使用。当前美元的发行是由美国联邦储备系统控制。
从1929年起，美元钞票的印制由雕刻与印刷局来进行，而硬币是由美国铸币厂所铸造。目前流通的纸币面额有100、50、20、10、5、2、1元等7种，另有1元和50、25、10、5和1分铸币。历史上还曾经发行过500、1000甚至10000美元面额的钞票。其中10000美元并不在公众中流通，它是用于联邦储备银行与美国财政部之间进行财务交易。
由于美元可以在世界流通，美元货币的发行数量影响到了全球的物价水平。
在美国，发行货币的是美联储，而美联储是私人银行。有许多人抨击美国滥发货币。
美联储可以随意发行多少货币吗？
美联储印钞票没有限制吗？
答案是：不可以。
美国货币的发行机制，按照美国宪法规定，货币发行权归国会，然后国会委托美联储发行货币。
美元的发行权属于美国财政部，主管部门是美国国库，办具体发行业务的是美国联邦准备理事会。美国货币的发行机制，简单地说就是宪法规定货币发行权归国会，然后国会委托美联储发行货币。
美元就是美联储以信用作担保的负债。美国政府想用钱只能发行国债，美联储从财政部把债券买去，将美元交给政府使用，就是政府向美联储了借钱，以政府发行的债券作为抵押品。
大致流程是：美国国会确定美国国债上限，然后美国政府依据这个上限发行债券，把债券收益“抵押”给美联储，然后美联储依据美国国债的发行量发行货币。所以美联储发行多少货币要由当年国会通过的美国国债上限确定。前段时间热炒的美债危机，可以大致理解为美国国会不同意财政部和美联储的货币增发计划。
所以，美联储只负责确定经济政策，但货币发行量是由国会控制的，国会不提高债务上限，美联储就不能增发货币。
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