通货膨胀, 英文是Inflation，在经济学中，通货膨胀是一个经济体中商品和服务总价格水平的增加。当该经济体总体价格水平上升时，在经济体中流通的货币购买的商品和服务都会减少；因此，通货膨胀对应的是货币购买力的下降。
当某种商品价格上涨的时候，就是通货膨胀吗？
答案是否定的。
当一个经济中的大多数商品和劳务的价格连续在一段时间内以物价水平等不同形式，包括显性和隐性，普遍上涨时，宏观经济学就称这个经济经历着通货膨胀。按照这一说明，如果仅有一种商品的价格上升，这不是通货膨胀。只有大多数商品的价格和劳务的价格持续上升才是通货膨胀。
通货膨胀和一般物价上涨的本质区别：一般物价上涨是指某个、某些商品因为供求失衡造成物价暂时、局部、可逆的上涨，不会造成货币贬值；通货膨胀则是能够造成一国货币贬值的该国国内主要商品的物价普遍、持续、不可逆的上涨。
为什么会有通货膨胀？
引发通货膨胀的原因：
造成通货膨胀的直接原因是一国流通的货币量大于本国有效经济总量。
当一国的基础货币发行的增长率高于该国有效经济总量的增长率的时候，就造成了该国流通的货币量大于该国的有效经济总量。
一国基础货币发行增长率高于本国有效经济总量增长率的原因包括货币政策与非货币政策两方面。货币政策包括宽松的货币政策、用利率汇率手段调节经济；非货币政策包括间接投融资为主导的金融体制造成贷款膨胀，国际贸易中出口顺差长期过大、外汇储备过高，投机垄断、腐败浪费提高社会交易成本降低经济发展质量、消费预期误导、经济结构失衡等。所以通货膨胀不仅仅是货币现象，实体经济泡沫也是通货膨胀的重要原因。不管是货币政策还是非货币政策、货币现象还是实体经济泡沫，通货膨胀的根本原因是GDP增长方式造成GDP水分过高、无效经济总量过大有效供给严重不足，从而造成货币效率降低。
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