据英国《独立报》报4月14日引述专家说法报导，新冠病毒Omicron新的亚变种Arcturus XBB.1.16使得印度新型冠状病毒感染COVID-19确诊个案急增。
印度14日确诊个案1万1109宗，按日增3279宗。印度为阻止情况恶化，推出新措施，包括恢复生产疫苗、重推“口罩令”以及医院举行演习。此外病毒已在多国出现，引起医学界注意。
新的冠状病毒亚变种XBB 1.16被世界卫生组织指定为“正在监测的变种”，迄今为止，该亚变体已在29个国家被记录在案。
新冠病毒XBB 1.16变种 1月下旬首次在印度发现，现已在22个国家出现，包括英国、美国、澳洲及新加坡等。
截至2月下旬，Arcturus毒株占全球病例的0.21%。根据世界卫生组织的数据，一个月后，这一比例上升到3.96%。根据美国疾病控制与预防中心的数据，在截至4月15日的一周内，估计它占冠状病毒感染人数的7.2%。
据英国《独立报》14日报导称，研究表明Arcturus传染性可能比上一个主要亚变种高1.2倍，使它有可能成为主流病毒株。该报导引述专家说法，认为新冠病毒变种XBB 1.16就是导致印度病例增加的原因。
除了传染力，该新变异株对儿童的影响也令专家忧心。印度儿科学会（Indian Academy of Pediatrics）免疫接种委员会前主席瓦西什特（Vipin Vashishtha）称，Arcturus新冠病毒变种XBB 1.16可在儿童身上引发咳嗽、感冒、高烧及结膜炎等症状；结膜炎在前几波疫情中并不常见。
根据美国疾病管制暨预防中心CDC即时追踪（Nowcast） ，预测新冠病毒变种XBB 1.16占美国本周新增确诊个案少于7％，CDC首度在14日为XBB.1.16开立新栏目。
据世界卫生组织称，新冠病毒XBB 1.16变种与流行的XBB 1.5变异体相似，但“在棘突蛋白中有一个额外的突变，实验室研究显示其传染性增加，并且潜在致病性增加，但未有证据显示会令重症率产生变化。
印度卫生部的数据显示，最近几周，印度活跃的冠状病毒病例数一直在稳步上升，周五记录了近5万例，而3月30日为13509例。
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